নিজস্ব প্রতিবেদক দিনের আলো পত্রিকা

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাট চুকানোর পর থেকে বিগত এক বছর মেয়াদি বিশেষ চুক্তির আওতায় ল্যাঙ্কাশায়ার ক্লাবের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছিলেন ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। গত বছরের নভেম্বর মাসে এই চুক্তির মেয়াদ সফলভাবে বাড়ানোর পর আসন্ন ২০২৬ মৌসুমের জন্য তাঁকে দলটির পূর্ণাঙ্গ অধিনায়কের দায়িত্ব অর্পণ করা হয়। এর আগে নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের বিভিন্ন পর্যায়ে তিনি দলটির অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়কের দায়িত্বও অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে পালন করেছিলেন।

ক্যারিয়্যারজুড়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অ্যান্ডারসনের ঝুলিতে জমা হয়েছে দুর্দান্ত এক হাজার ১৯৩টি উইকেট। এর একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে নেওয়া চারশত তেতাল্লিশটি উইকেট। একই ক্লাবের হয়ে সীমিত ওভারের লিস্ট ‘এ’ ফরম্যাটের ক্রিকেটে তাঁর শিকার আটত্রিশটি উইকেট এবং কুড়ি ওভারের টি-টোয়েন্টি সংস্করণে তিনি নিয়েছেন ঠিক পঞ্চাশটি উইকেট। এছাড়া ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ক্রিকেটীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবকটি ফরম্যাট মিলিয়ে তিনি আরও নয়শো একানব্বইটি উইকেট শিকার করেছেন।

টেস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘ পরিসরে অ্যান্ডারসনের ব্যক্তিগত অর্জনগুলো অত্যন্ত ঈর্ষণীয় ও অসাধারণ। গত বছরের জুলাই মাসে ঐতিহাসিক লর্ডস স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের বিপক্ষে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ১৮৮তম টেস্ট ম্যাচ খেলার পরই আন্তর্জাতিক এই লাল বলের সংস্করণ থেকে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেন। মাত্র ছাব্বিশ দশমিক পঁয়তাল্লিশ গড়ে বল করে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে মোট সাতশো চারটি উইকেট শিকার করেছেন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে তাঁর চেয়ে বেশি উইকেট শিকারের নজির রয়েছে কেবল লঙ্কান স্পিন কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরালিধরন এবং অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট শেন ওয়ার্নের।

বর্তমানে ল্যাঙ্কাশায়ার কাউন্টি ক্লাবের জার্সিতে অভিজ্ঞ এই পেসারের সুদূর ভবিষ্যৎ সম্পূর্ণ অনিশ্চিত এক অন্ধকূপের মুখে পড়েছে। তিনি কি পরবর্তীতে অন্য কোনো নতুন কাউন্টি ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তিতে আবদ্ধ হয়ে নিজের খেলোয়াড়ি জীবন সচল রাখবেন, নাকি চিরতরে এখানেই থামিয়ে দেবেন সব কিছু, সে বিষয়ে এখন পর্যন্ত সুনির্দিষ্ট কিছু জানা যায়নি। তবে ক্লাবটির পক্ষ থেকে নতুন কোনো চুক্তির আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব না পাওয়ার কারণে তাঁর এই বর্ণাঢ্য ও দীর্ঘ ক্রিকেট ক্যারিয়ারের একদম শেষ অধ্যায় যে দ্রুতই ঘনিয়ে আসছে, তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে বলাই যায়।